Antes del siglo XVIII, los caminos que unían las ciudades y pueblos de nuestra península eran de orígen romano, unos 10.000 kms de terreno natural cubierto básicamente de arena o mortero, piedras y cal. El objetivo y tipo de estos caminos era principalmente estrátegico y militar. La mayor parte de estos caminos recorrían el centro de la península que es dónde había más movimiento económico y demográfico. La unión de los puertos mediterráneos solía evitar el recorrido costero con el objetivo de no ayudar al ataque de los piratas que concurrián las costas españolas.
En plena de Guerra de Sucesión, Felipe V (primero de la dinastía de los Borbones en España) decidió traerse consigo al Ingeniero General D.Jorge Próspero de Verboom (Países Bajos) para crear el Cuerpo de Ingenieros Militares. Uno de los cometidos de este cuerpo fue estudiar la red de carreteras con el objetivo de hacer más rectas las vías existentes y así reducir el tiempo de recorrido entre puntos. Felipe V, en su entrada a la península en 1700, tardó 17 días en llegar a Madrid desde Irún, y para su boda con María Luisa de Saboya, en Barcelona, realizado un año después de su llegada a Madrid, tardaría en recorrer el trayecto entre las dos ciudades 23 días, obligándose a los municipios por los que tenía que discurrir el cortejo real a reparar los caminos de la jurisdicción de cada uno de ellos.
"A pesar de las buenas intenciones, en el reinado de Felipe V, poco o nada se hizo en materia de caminos, posíblemente por los problemas derivados de la política exterior española, que nos obligó a costosas campañas como las de Córcega y Sicilia, además de la Guerra de Sucesión. Habría que esperar pues a la llegada de Fernando VI, para que se iniciara, con arreglo a las técnicas que podríamos llamar modernas, la construcción de las primeras carreteras en el territorio nacional, aptas en la totalidad de su trazado para el paso de carros (de ahí el nombre de caminos carreteros, y mas tarde carreteras), como de vehículos en general de cuatro ruedas. Posiblemente este inicio, realmente brillante como veremos mas adelante, se debía a una situación muy favorable de la Real Hacienda, ya que por primera vez en mucho tiempo se contaba con excedentes dinerarios, debidos a su vez por la buena administración del Marqués de la Ensenada, así como a la situación de paz exterior e interior.
Con respecto a la anchura de los caminos, el arbitrista distingue una vez mas, según la importancia de los mismos, preconizando para los reales un mínimo de 28 pies, y para los otros públicos 12 pies (aproximadamente 6,7 m.) aunque en las cercanías de las ciudades debían ensancharse más, debido al aumento de la circulación.
Preconizaba finalmente Fernández de Mesa que los caminos debían estar elevados sobre el terreno, es decir en terraplén, y que fuesen rectos para evitar los rodeos y disminuir las distancias, que según él, con evidente exageración, podían disminuirse a la mitad del recorrido, entre las ciudades y la capital del reino.
Desde el punto de vista legislativo, no sería hasta el 10 de junio de 1761, con Carlos III como rey, cuando el “Real Decreto expedido para hacer caminos rectos y sólidos en España, que faciliten el comercio de unas provincias con otras, dando principio por las de Andalucía, Cataluña, Galicia y Valencia” (se dilataba en el tiempo abordar las de Extremadura y Francia por el País Vasco, para así completar el esquema radial actual."
Red de caminos, 1838:
Link con información más detallada y un concluyente resumen: http://www.ingenierosdelrey.com/articul ... reales.htm
y ojo a estos links sobre los restos de la carretera Radial Madrid-Barcelona, una de nuestras Rutas 66:
http://www.abandonat.org/2008/08/la-car ... elona.html
http://www.foro.pieldetoro.net/foros/sh ... hp?t=82111 (fotos impresionantes)
